Биткоинът е виртуална валута или "криптовалута", която първо се появи на радара през 2009 г., след като анонимен творец "зарови" 21 милиона биткоина онлайн.

 

Те могат да бъдат изкопани чрез споделяне на процесорна мощ за решаването на сложни изчислителни проблеми. Съответно, колкото по-голяма става производителността на съвременните компютри, толкова по малко биткоини могат да бъдат изкопани за единица процесорно време. Така се ограничава инфлационният ефект.

 

Въпреки това, към януари 2014 г., потребителите вече са изкопали около 11 милиона биткоина.

 

Виртуалната валута е първата децентрализирана такава. Биткоинът не се контолира нито от компания, нито от правителство, нито от централна банка.

 

Това има своите предимства. Можете да прехвърляте биткоини без да плащате данъци и такси за това.

 

Но новата валута е екстремно волатилна. През януари 2013 г. един биткоин струваше около 14 долара, а през ноември цената му вече беше 1 124 долара, но се срина до 539 долара следващия месец.

 

Тази валута е частна и напълно анонимна, което предполага потребителите да я избират при плащания за незаконни стоки, най-вече чрез черния интернет пазар Silk Road.

 

Популярността на биткоина отвори вратата за няколко други криптовалути. Litecoin, Dogecoin, Peercoin и Quarkcoin изникнаха в мрежата през последните години.