Група учени от България, Германия и Франция доказаха, че човекоподобни маймуни са населявали Европа до много по-късно време, отколкото се считаше доскоро. В суровите условия на саваната на територията на днешна България човекоподобните маймуни са се научили да оцеляват с много по-неприятна храна, отколкото роднините им в Африка.

 

Разкопки в речни наноси близо до град Чирпан в България разкриха останки от хоминид /човекоподобно същество/ на възраст 7 милиона години – с над два милиона години по-младо от предишната най-късна находка на хоминид в континентална Европа.

 

Според германската научна информационна служба IDW, откритият в България кътник на човекоподобна маймуна е основание да се преразгледа историята на човечеството в някой много важни моменти.

 

Публикацията на откритието предстои в престижното международно Списание за човешката еволюция. Ръководител на международния екип на разкопките е българският палеонтолог Николай Спасов, директор на Националния природонаучен музей в София.

 

Доскоро се предполагаше, че преди 9 млн. години човекоподобните маймуни са изчезнали от територията на днешна Европа заради промяната в климатичните и екологичните условия, а ходът на човешката еволюция продължава само в Африка. Предишният най-млад образец на европейски хоминид е на 9.2 млн. години, открит е в Гърция и носи името Ouranopithecus macedoniensis.

 

Учените приемаха, че човекоподобните маймуни изчезват от Европа, тъй като растителната покривка става саванна, а климатът сезонен. Човекоподобните маймуни не биха могли да оцелеят при сезонен климат – считаше се доскоро – тъй като се хранят с плодове и биха изпитали голям хранителен дефицит.

 

Новата находка от Чирпан говори, че в саваните на Европа хоминиди са живели до много по-късен момент. Българската човекоподобна маймуна явно е успяла да се приспособи, преминавайки към не толкова претенциозна храна – треви, семена, ядки. За това говори и анализът на зъба с електронен микроскоп, който доказва, че българското създание е дъвчело много твърда и абразивна храна.

 

Самият зъб е силно износен и от това учените заключават, че е принадлежал на по-възрастен индивид. А датировката на кътника на седем милиона години категорично говори, че това е най-новата останка от човекоподобна маймуна, открита в Европа. Покрай кътника са установени множество останки от типично саванни животни – различни видове слонове, жирафи, антилопи, носорози и саблезъби тигри.

 

Професорът от университета в Тюрингия Мадлен Бьоме, която е взела участие в разкопките, твърди: сега трябва изцяло да преосмислим въпроса къде е протекла еволюцията на човека. Мислеше се доскоро, че човешката еволюция се е случила изцяло в Африка, след което хората са се разселили на другите континенти. „Само че нараства броят на доказателствата, че една определена част от човешката еволюция е протекла извън Африка – в Европа и западна Азия“.


Бьоме през юни 2011 г. участваше в презентацията на находката на най-старата човекоподобна маймуна в Европа. Пак ставаше дума за кътник, но този път датиран преди 17 млн. години и намерен в Германия в предпланините на Алпите. Палеоклиматолозите установиха, че германската човекоподобна маймуна най-вероятно се е преселила там от Африка, привлечена от тропическия и субтропическия климат, който тогава е царувал в Европа.

 

Двата кътника – германският и българският – дават основание да се счита, че човекоподобни маймуни са населявали Европа през период от поне 10 милиона години и през това време хранителните им модели са еволюирали драстично: от плодове към жилава трева.

Предстоящата публикация на екипа, състоящ се от учени от БАН, френския Centre National de la Recherche Scientifique и германския Senckenberg Center for Human Evolution and Paleoecology:

 

SPASSOV, N., GERAADS, D., HRISTOVA, L., MARKOV, G.N., MERCERON, G., TZANKOV, T., STOYANOV, K., BÖHME, M., DIMITROVA, A. (2012): A hominid tooth from Bulgaria: the last pre-human hominid of continen-tal Europe. Journal of Human Evolution 62 (1): 138-145.